Grubość folii nie przesądza o jej wytrzymałości. Dwa opakowania wykonane z różnych odmian polietylenu mogą zachowywać się zupełnie inaczej, mimo podobnych wymiarów. Cienki materiał HDPE często znosi takie samo obciążenie jak grubszy LDPE. Wynika to z odmiennej budowy obu tworzyw, a nie z samej liczby mikronów.
Gęstsza struktura zwiększa sztywność folii HDPE
HDPE to polietylen o wysokiej gęstości. Jego łańcuchy cząsteczkowe mają mniej rozgałęzień niż łańcuchy LDPE. Dzięki temu układają się bliżej siebie i tworzą bardziej uporządkowaną strukturę. Materiał zyskuje większą sztywność oraz wyższą wytrzymałość na rozciąganie.
Ta cecha pozwala zmniejszyć grubość opakowania bez proporcjonalnego spadku jego nośności. Cienka folia HDPE może więc zastąpić grubszy materiał LDPE w workach, wkładach do kartonów, przekładkach i lekkich opakowaniach technicznych. Przy tej samej liczbie sztuk całe zamówienie waży wtedy mniej i zajmuje mniej miejsca w magazynie.
Mniejsza grubość może obniżyć zużycie tworzywa
Zmiana materiału z LDPE na HDPE pozwala ograniczyć masę pojedynczego opakowania. Różnica kilku lub kilkunastu mikronów staje się wyraźna przy dużych seriach produkcyjnych. Mniejsza ilość tworzywa może obniżyć koszt transportu, ułatwić magazynowanie rolek i zmniejszyć ilość odpadów po wykorzystaniu opakowania.
Nie należy jednak porównywać materiałów wyłącznie według ceny za kilogram. Cieńsza folia ma mniejszą masę, dlatego z jednego kilograma tworzywa można wykonać więcej worków lub metrów bieżących materiału. Koszt trzeba więc przeliczać na gotowe opakowanie albo liczbę zapakowanych produktów.
HDPE i LDPE inaczej zachowują się podczas użytkowania
HDPE pozostaje sztywniejszy, bardziej matowy i charakterystycznie szeleści. LDPE jest miękki, elastyczny oraz zwykle bardziej przejrzysty. Lepiej dopasowuje się do nieregularnych kształtów i łatwiej znosi częste zginanie. Zapewnia też inny wygląd opakowania.
Z tego powodu HDPE nie zastąpi LDPE w każdym zastosowaniu. Sztywniejsza folia może gorzej układać się wokół produktu o wielu wystających częściach. Uszkodzenie może także rozpocząć się w miejscu nacięcia, ostrej krawędzi lub wady materiału. Gdy opakowanie musi się mocno rozciągać, LDPE często okazuje się bezpieczniejszym wyborem.
Próba pakowania pozwala potwierdzić cieńszy wariant
Dobór folii powinien uwzględniać masę produktu, rodzaj obciążenia, kształt zawartości i sposób zamykania worka. Liczą się również temperatura magazynowania, tarcie podczas transportu oraz parametry urządzeń pakujących. Właściwości gotowej folii zależą też od gatunku surowca, dodatków i kierunku rozciągania materiału podczas produkcji.
Przed zmianą warto przeprowadzić próbę na docelowym produkcie. Test powinien objąć napełnianie, zgrzewanie, podnoszenie, układanie i transport. Trzeba sprawdzić nie tylko rozerwanie powierzchni, lecz także trwałość zgrzewu i zachowanie opakowania przy punktowym nacisku.
Cieńszy HDPE może ograniczyć masę opakowania i zachować wymaganą nośność. Taka zamiana przynosi jednak oczekiwany rezultat dopiero po zestawieniu właściwości materiału z rzeczywistymi warunkami pakowania. Liczba mikronów stanowi wtedy jeden z parametrów, a nie jedyne kryterium wyboru.
